Após combater temíveis agentes secretos soviéticos, o herói escapa de uma armadilha sem danificar um valioso e raríssimo artefato maia. De volta à universidade, ele exibe o precioso artefato para um grupo de acadêmicos que o pesquisarão para o bem da ciência. Um roteiro parecido tem levado milhões de espectadores ao cinema para assistir à Harrison Ford em Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal (2008, de Steven Spielberg). Apesar desse caso isolado e improvável, a arqueologia tem sim uma importância fundamental na atualidade: a maioria dos eventos históricos da humanidade não seria desvendada sem o trabalho crucial do arqueólogo – e o caminho inverso também é bastante comum. Com freqüência, arqueólogos
recorrem a textos históricos em busca de pistas para contar a saga da humanidade.

Embora o auge da arqueologia mundial tenha ocorrido no início do século 20, com a exploração das Pirâmides do Egito e das civilizações pré-colombianas na América Central, algumas descobertas ainda causam comoção no mundo científico. Durante obras realizadas na China para as Olimpíadas de Pequim, em 2006, por exemplo, operários encontraram, acidentalmente, algumas tumbas da dinastia Ming, datadas do século 5 d.C., contendo moedas de ouro, cerâmicas e pedras preciosas.

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